Operação física que consiste na passagem de água através de um meio filtrante, a fim de separar a matéria que está no fluido e que é arrastada por ele. O meio filtrante é sempre um suporte ou um leito, sendo chamado de filtração no suporte ou no leito, respetivamente.
As partículas são retidas no meio filtrante criado pelo elemento filtrante e o fluido está livre de partículas. O tamanho dos poros está diretamente relacionado com o tipo e tamanho das partículas que podem ser separadas.
A determinação do tipo de filtro e meios filtrantes a utilizar é influenciada por vários critérios externos, como por exemplo:
