On appelle eau potable une eau propre à la consommation humaine et, par conséquent, conforme aux normes de qualité établies à cet effet par les différents organismes gouvernementaux. De nos jours, l’origine de l’eau à cette fin peut être :
Applications
POTABILISATION
- De surface (rivières, ruissellement)
- De sous-sol (eau de puits)
- De mer
L’eau potable est une ressource naturelle rare ; il faut tenir compte du fait que seulement 0,025 % de l’eau sur terre est potable et que son utilisation est répandue aussi bien dans la vie quotidienne de l’Homme que dans l’industrie. Ainsi, il est donc essentiel que les institutions publiques comme les entreprises privées investissent dans la potabilisation de l’eau, afin d’assurer à tous l’accès à cette ressource indispensable à la vie.
Qu'est-ce que la potabilisation de l'eau?
La potabilisation de l’eau est le processus par lequel nous traitons l’eau afin qu’elle puisse être consommée par les êtres humains sans présenter de risques pour leur santé. Lorsque nous parlons d’eau potable, nous faisons référence à la fois à l’eau destinée à être bue et à la préparation des aliments dans l’industrie agroalimentaire.
La potabilisation consiste principalement à éliminer les composants malsains pour les personnes, parmi lesquels on retrouve : les métaux lourds, les matières solides en suspension de diverses sortes, les bactéries et les virus pouvant être présents dans l’eau. En somme, éliminer tout élément pouvant présenter un risque pour la santé humaine.
Comment rendre l'eau potable?
La potabilisation de l’eau est effectuée dans des installations communément appelées stations de traitement d’eau potable ou STEP.
Le processus de purification de l’eau peut varier en fonction des conditions chimiques et physiques de l’eau que nous désirons rendre potable, de telle sorte que :
- Si les paramètres chimiques (sels et métaux lourds) de l’eau à rendre potable sont dans les limites légales fixées par la réglementation en vigueur dans chaque pays, le traitement consiste généralement en un processus de séparation de certains composants physiques de l’eau (matières solides et colloïdales), suivi de la précipitation de ces derniers, pour être ensuite filtrés et désinfectés à l’hypochlorite de sodium, au dioxyde de chlore, au chlore gazeux, à l’ozone ou aux rayons ultraviolets.
- Si les paramètres chimiques de l’eau à rendre potable ne sont pas conformes à la réglementation en vigueur dans chaque pays, nous devons effectuer un traitement additionnel après celui décrit ci-dessus. Cela est généralement plus compliqué et plus coûteux, car il faut généralement recourir à des systèmes d’osmose inverse, comme par exemple pour certains puits d’eau souterraine, pour l’eau de mer et même parfois pour l’eau de certains barrages ou zones marécageuses.
Phases du processus de potabilisation
Comme nous l’avons déjà mentionné, les processus de traitement de l’eau potable sont divers selon la nature ou l’origine de l’eau. Les différents processus qui interviennent habituellement dans le traitement de l’eau potable sont expliqués ci-dessous :
Physico-Chimique
Filtration
Ultrafiltration
Osmose Inverse
Désinfection
Traitement des Boues
- Pré-traitement
La première étape consiste à éliminer les solides de grande taille. Normalement, elle s’accompagne d’une première désinfection avec un certain type d’oxydant voire d’une dose de charbon actif en poudre pour la réduction certains contaminants.
- Coagulation-Floculation
Cette étape n’est pas toujours nécessaire, cela dépend de l’origine de l’eau, de sa teneur plus ou moins grande en matières solides en suspension et de sa turbidité. Cette phase du processus de potabilisation consiste à ajuster le pH par l’ajout d’acides ou de bases, afin que les agents coagulants et floculants puissent être dosés par la suite.
- Décantation
Ce processus est lié au précédent, dans le décanteur, les particules en suspension contenues dans l’eau sont séparées par gravité.
Après les processus précédents, dans le processus de filtration l’eau passe à travers un lit filtrant par gravité ou par pression (filtres à sable, silex-anthracite, zéolites, etc.) ou un système d’ultrafiltration pour éliminer les solides les moins denses.
Comme nous l’avons déjà mentionné précédemment, selon la nature de l’eau, il est parfois nécessaire de compléter le traitement avec des équipements capables d’éliminer les sels et les métaux lourds présents dans l’eau et n’ayant pas été éliminés par les processus précédents. Le système le plus courant pour éliminer ces composants est généralement l’osmose inverse. Dans ces systèmes, nous éliminons généralement en moyenne 98 % des sels présents dans l’eau.
Cette partie du processus n’est pas toujours nécessaire, elle est liée à l’osmose inverse. En éliminant 98 % des sels de l’eau, on obtient un produit à faible pH et pauvre en sels minéraux, qui peut être nocif pour la santé. Par conséquent, après l’osmose inverse, il est nécessaire de reminéraliser l’eau avec un produit chimique comme le bicarbonate de sodium, le chlorure de calcium, le carbonate de calcium, entre autres.
Enfin, l’hypochlorite de sodium, le dioxyde de chlore, le chlore gazeux, l’ozone ou les rayons ultraviolets sont dosés afin d’éliminer tout type de bactéries ou de virus.
- Analyses
Une fois le processus terminé dans la STEP, il est indispensable d’effectuer diverses analyses de l’eau afin de s’assurer que le processus de purification a réussi, et qu’il répond donc aux critères sanitaires de qualité de l’eau potable en vigueur dans chaque pays.
J. Huesa, spécialiste de la potabilisation de l’eau
J. Huesa, dispose d’une équipe de travail multidisciplinaire qui dispose de tous les moyens nécessaires afin de répondre aux besoins de la potabilisation dans tous les domaines, que ce soit l’étude, la conception, la fabrication, le montage, la mise en service, l’exploitation et la maintenance des installations. Tout cela en conformité avec le RD 140/2003, qui établit les critères sanitaires de la qualité de l’eau destinée à la consommation humaine.
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