L’ultrafiltration est une technologie à membrane ayant lieu sur une gamme de porosité de membrane comprise entre 0,001 et 0,1 µm. Ce procédé est utilisé pour l’élimination sélective des matières en suspension, des particules, des macromolécules de grande taille, des matières colloïdales ou des micro-organismes, mais il n’élimine pas les ions ou les matières dissoutes comme le fait l’osmose inverse. Les membranes d’ultrafiltration éliminent les contaminants à l’aide d’un simple mécanisme d’exclusion par taille (criblage ou tamisage). Une différence de pression rend possible l’opération. Le diamètre nominal des pores (diamètre des pores exprimé en microns) ou le seuil de poids moléculaire (poids moléculaire d’un soluté retenu à plus de 90 %, mesuré en Daltons) sont habituellement utilisés pour caractériser les membranes d’ultrafiltration.
Il convient de tenir compte que différents matériaux de membranes ayant un seuil de poids moléculaire similaire peuvent présenter des efficacités de séparation différentes. La régularité de la distribution du diamètre des pores et la chimie propre à la membrane jouent également un rôle important dans la séparation.
Principaux types d’ultrafiltration:
